des portraitistes de profession, incapables de dessiner une figure nue de grandeur naturelle, réussir à coup sûr dans la spécialité qu’ils ont choisie, et peindre des hommes, des femmes, des enfants avec cette infaillibilité relative du gaufrier qui ne manque jamais une gaufre. Toutefois, si vous m’en croyez, vous ne demanderez jamais un portrait qu’à un peintre d’histoire. Il pourra se tromper, passer à côté de la ressemblance, vieillir ou charger son modèle, faire le désespoir d’une famille assemblée, en un jour de fête, autour de l’œuvre impatiemment attendue et payée cher. N’importe ! vous en aurez toujours pour votre argent ; car vous aurez acquis, à part le mérite insignifiant et passager de la ressemblance, un tableau digne de rester dans une galerie privée ou publique.
Un jour viendra où le portrait du jeune Louis de Montebello prendra sa place au Louvre, parmi les œuvres du plus original et du plus grand peintre de notre époque. En ce temps-là, les savants analystes de
