grandeur et de simplicité ; elle exige avant tout des compositions claires, des mouvements précis, un dessin large et fermement arrêté. Les artifices de la patte y sont aussi déplacés que les subtilités et les raffinements de la couleur. C’est l’art qui parle aux foules, et les foules n’entendent pas malice à la peinture, pas plus qu’à la poésie ou à la politique. Victor Hugo n’eût jamais obtenu les honneurs presque divins qu’on lui décerne à tous les étages de la société, et qu’il subit avec une résignation et une grâce olympiennes, s’il n’était un génie essentiellement décoratif. Cet être puissant et bon, terrible et tendre, est très proche parent de Michel-Ange et de Raphaël : il tient à l’un par les colosses et à l’autre par les enfants.
Si la grandeur s’apprenait comme l’orthographe, et la simplicité comme l’arithmétique, nous aurions, je n’en doute pas, dans cette époque d’enseignement gratuit et généreux, une admirable école de décoration. Mais l’État n’y peut rien ; il fait tout son possible en dotant l’École des beaux-arts, en
