maintenant sur un pied honorable les manufactures nationales des Gobelins, de Sèvres, de Beauvais. Malheureusement, le beau style est une espèce de variole qui ne s’attrape que par contagion, et les conditions de la vie parisienne en 1881 tracent comme un cordon sanitaire autour des maîtres contagieux. Il y a cinquante ans, l’atelier d’un grand peintre était une école, mieux encore, une famille. Les élèves grandissaient lentement, patiemment, à l’ombre d’un homme illustre et bienveillant qu’ils admiraient de toute leur âme, et qu’ils aimaient jusqu’à se faire tuer pour lui. Un Hippolyte Flandrin se trouvait honoré et favorisé entre tous s’il était admis à l’honneur de préparer les fonds d’un tableau d’Ingres. Il s’absorbait aveuglément dans la personne de son maître, et il en rapportait quelque chose au grand jour de l’émancipation, lorsqu’il se sentait à la fin capable et digne d’ouvrir un atelier, lui aussi. L’individualisme moderne a changé tout cela. Nos rapins sont émancipés avant de naître ; ils exposent avant de concourir
