enfin, la dissolution toujours plus grande des anciens liens communaux sous l’influence de l’étatisme pénétrant partout, et la foule grandissante d’hommes sans propriété, composée de nouveaux venus n’appartenant à aucune commune, d’enfants illégitimes auxquels les communes n’accordent ni droits de citoyen ni une part quelconque dans l’héritage, de paysans ayant perdu leur terre pour dettes ou impôts d’État impayés, ou auxquels on l’avait enlevée par la violence pour arrondir un latifundium, en un mot, toute une plèbe libre, à laquelle l’esclavage fermait l’accès de la production. Tous ces processus qui tendent à fortifier la coopération productive coercitive, donc, à rendre plus solides les institutions juridiques de l’esclavage, étant le produit historique immédiat de son développement, constituent en même temps autant d’agents de sa mort ; car ils étaient accompagnés, comme d’une ombre inséparable, d’une lente mais continuelle transformation de la technique et de la culture sociale. Plus l’esclavage se fortifiait à l’extérieur dans ses institutions juridiques et économiques, et plus il s’affaiblissait dans son noyau intérieur ; car ce qui sur la scène historique était l’épanouissement et le levier de l’organisation donnée, se transformait dans son intérieur humain en de nouveaux besoins et facultés, qui s’infiltraient, agents de décomposition, jusque dans les profondeurs sociales, jusqu’à ce nœud de la technique et de la culture où se cachait toute l’âme, le pouls de la vie de la société antique. Sous leur influence ce nœud se transforme en un rapport où la faculté productrice de l’individu procure déjà non seulement sa subsistance, mais aussi une certaine plus-value ; l’expression individuelle de la technique sociale offre ici un caractère composé, elle contient l’équivalent de la somme de la subsistance du travailleur et de la plus-value. Donc, la nouvelle civilisation, émanée de la thèse sociale de l’esclavage, transformant les conditions données de la production de la plus-value, aboutit à son anti-thèse. Un travailleur individuel, grâce au développement de la technique sociale, peut maintenant être exploité ; la petite exploitation, fécondée d’une nouvelle productivité par le génie social, devient capable de surpasser la stérile reproduction de soi-même et de donner une certaine plus-value ; il en résulte que les foules esclaves travaillant sous le fouet, que cette force coercitive de la coopération cessent d’être une nécessité économique. En même temps change le corrélatif idéal de la technique, les besoins culturels. Le goût des classes dominantes, se développant dans les grands foyers de la population, à Rome et dans les villes de la Méditerranée, exige un travail soigné, assidu, souvent même accompli avec une passion
