exige en leur lieu et place de l’argent, pour pouvoir acheter les produits des villes et de l’étranger ; il en exige toujours davantage, à mesure que croissent ses besoins culturels au contact des richesses du marché. Auparavant, la plus-value, qui se payait en poules, œufs, farine, chaussures, etc., était nécessairement une quantité limitée et constante ; maintenant, sous le voile mystérieux de l’argent, se cache une telle multitude de marchandises différentes que personne ne peut prévoir ce qu’il pourra désirer sur le riche marché du monde, et par conséquent, tend à extorquer de la force ouvrière qui lui est sujette le plus possible de plus-value. De là, l’accroissement de l’exploitation féodale : l’élévation des redevances, la conversion du cens et de la taille en argent, les droits de passage (péage sur les rivières et les routes), les droits de lods et ventes, les banalités de pressoir, de four, de moulin, qui chargent les tenanciers d’une foule de contributions pécuniaires et détruisent ainsi sans retour leur ancienne aisance. — Il se forme en outre un nouveau type de ferme seigneuriale à corvée. Les transformations accomplies nécessitent la grande culture agricole. Les manses censives perdent l’importance qu’elles avaient jusque-là, car, avec la production pour l’échange, la qualité des produits ruraux devient une chose indifférente, — aussi bien pour les producteurs que pour les seigneurs. Or, sous le rapport de la quantité des produits, les petites fermes le cèdent aux grandes, et la petite exportation des denrées des paysans est moins avantageuse au marché que l’exportation en gros. Autant sous le régime de l’économie naturelle, la grande culture agricole, fournissant un excédent inutile de produits, aurait été sans but, autant maintenant, sous le régime de l’échange, cet excédent constitue le principal but de la production, est porté au marché et donne un bénéfice pécuniaire. En outre, avec le développement des rapports sociaux disparaît aussi l’importance politique des tenanciers. Auparavant, sous le régime de la décentralisation et de l’indépendance politiques des fiefs, le nombre des tenanciers décidait de la puissance du seigneur. Maintenant que l’accroissement de l’absolutisme monarchique, — produit du développement des facteurs sociaux de la vie, — enlève le pouvoir politique aux seigneurs et atténue par la police d’État leur influence morale, cet intérêt disparaît, et il ne reste que les profits économiques. L’entrée des produits dans le mouvement de l’échange, substituant les exigences quantitatives aux exigences qualitatives, affirme la prédominance de la grande culture sur la petite et provoque la formation des fermes à corvée. Ce processus débute par une violence sociale, par le vol
