pourvu toutefois que Mlle de Malzonvilliers lui donnât au point du jour son sourire quotidien. Lorsque Suzanne se promenait dans le jardin du fauconnier en compagnie des enfants et des animaux domestiques qui vivaient par là en bonne intelligence, elle offrait, avec Jacques, le plus étrange contraste qui se pût voir. Jacques était grand, fort, vigoureux. Ses yeux noirs, pleins de fermeté et d’éclat, brillaient sous un front bruni par le hâle et tout chargé d’épaisses boucles de cheveux blonds. Au moindre geste de ses bras, on comprenait qu’en un tour de main il aurait arraché un jeune arbre ou fait plier un bœuf sur ses jarrets ; mais au moindre mot de Suzanne, il rougissait. Suzanne, au contraire, avait une exquise délicatesse de formes et de traits ; à quinze ans elle paraissait en avoir douze ou treize à peine ; son visage pâle, sa taille mince, ses membres frêles indiquaient une organisation nerveuse d’une finesse extrême. Ses pieds et ses mains appartenaient à l’enfance. Mais le regard calme et rayonnant de ses grands yeux bleus pleins de vie et d’intelligence, les contours nets et fermes de sa bouche annonçaient en même temps la résolution d’une âme honnête et courageuse. Elle avait le corps d’une enfant et le sourire d’une femme. Lorsqu’il lui arrivait de s’endormir à l’ombre d’un chêne, la tête appuyée sur l’épaule de Jacques, le pauvre garçon restait immobile tant que durait le sommeil de sa petite amie, et, dans une muette contemplation, il admirait le jeune et pur visage qui reposait sur son cœur avec un si naïf abandon. Quand la jeune fille entr’ouvrait ses lèvres roses et sérieuses, Jacques retenait son haleine pour mieux entendre. Son âme oscillait à la voix de Suzanne comme le rameau du saule au moindre souffle du vent, et parfois il sentait, en l’écoutant, monter à ses paupières des larmes dont la cause lui était inconnue, mais dont la source divine s’épanchait dans son cœur.
Un jour du mois de mai 1658, cinq ans avant l’époque où commence cette histoire, et peu de temps avant la
