sortit, laissant le ministre seul avec M. de Charny, qui venait d’entrer. Ce nouveau venu était un personnage petit, replet et gras, et dont la face doucereuse et le regard cauteleux inspiraient une sorte d’éloignement dont on ne pouvait se défendre. Godefroy Charny, ou M. de Charny, comme on l’appelait communément, sans que personne pût expliquer l’origine de sa noblesse, était le commensal du ministre, son conseil et son favori ; la nature l’avait fait naître entre le père Joseph et le cardinal Dubois, comme une créature malfaisante, qui avait tout ensemble un peu de la fermeté froide et cruelle du capucin et un peu de l’astuce diabolique de l’abbé. Son influence sur M. de Louvois était extrême, elle lui venait surtout de la rapidité de ses résolutions et de la persévérance de ses inimitiés. Quand M. de Louvois lui demandait son avis, M. de Charny n’hésitait jamais et conseillait toujours le parti le plus violent. M. de Charny n’était rien et était tout ; on le haïssait et on le craignait ; personne ne frayait avec lui, mais on se gardait bien de l’offenser en quoi que ce fût. M. de Charny portait un habit d’une extrême simplicité, sans dentelles et sans rubans, avec une épée dont la garde et le fourreau n’avaient aucun ornement. Du reste, poli, souple, insinuant, de manières douces et plein de délicatesse dans son langage, un de ces hommes capables de tuer sans tacher leurs manchettes et le chapeau bien bas.
– Avez-vous vu cette femme, celle qui sortait quand vous êtes entré ? lui dit M. de Louvois.
– Je l’ai vue ; elle est jolie, distinguée dans sa personne et fort décente.
– Cette personne que vous trouvez si bien m’a bravé, et je veux la punir.
– Il suffisait de me dire, monseigneur, qu’elle vous avait bravé ; le reste devenait inutile.
– Je vous chargerai probablement du soin de ma vengeance.
