garder comme celui qui a exercé la plus haute influence dans les deux genres qui inspirent les actions des hommes : la philosophie et la politique. Par son enseignement il a renversé le matérialisme ; par ses discours, il a fondé le gouvernement constitutionnel. Son style mâle et pur remonte au xviie siècle ; sa pensée originale et active appartient au nôtre. Représentant de deux époques, il a brillé d’une incomparable grandeur dans ce siècle de renouvellement et de transformation. La vie de cet homme de bien a l’autorité d’un principe : son exemple loue ou accuse. Plein de vertus, de gloire et d’années, du fond de sa retraite il nous contemple aujourd’hui, et demeure silencieux ; mais quand le génie, appuyé sur la sagesse, a parlé une fois, qu’importe que ses lèvres se ferment ? on l’entend toujours. M. Royer-Collard se tait, et son souvenir, qui ne cesse pas de nous exhorter, semble nous dire : Le beau n’est qu’une forme du bien et du vrai ; si vous voulez retrouver l’inspiration dans la littérature, et l’éloquence dans les assemblées, maintenez avec soin dans les conseils de votre âme, comme dans ceux de la nation, la justice et la vérité !
MM. Guizot, Villemain et Cousin ont donné à la pensée humaine, au xixe siècle, une impulsion
