Ceux qui veulent, rêvant la vie ou lâche ou forte,
Payer la liberté des périls qu’elle apporte,
Ou payer le repos du déclin qu’il contient,
La race qui s’efforce et celle qui s’abstient,
Reprendront quelque jour la lutte interrompue
Dans l’immobilité lentement corrompue
Où la foule engourdie aimait à s’enfoncer.
Ceux qui la remueront sembleront menacer
Cette torpeur d’État où rien ne se récolte,
Leur salubre énergie aura nom de révolte,
Et leurs premiers effets seront jugés complot !
Ils connaîtront l’exil, l’outrage et le cachot ;
Les caves et les bois leur serviront de temple !
Ils combattront d’abord par le verbe et l’exemple.
Mais leurs persécuteurs, bientôt exaspérés
De voir, sous des affronts fièrement endurés,
Leurs disciples s’accroître et grandir leur fortune,
Changeront en fureur leur jalouse rancune,
Et sur les derniers droits, devant qui l’être humain
Doit combattre et tomber, voudront porter la main.
Alors, au premier sang des querelles civiles,
La guerre, reparue aux carrefours des villes,
Franchissant leurs remparts, hurlera sur les ponts,
Les chemins, les sentiers, et jusqu’aux flancs des monts,
