les symboles figuratifs de la loi ancienne, et conduire ainsi plus facilement les hommes à la vérité par les figures.
S. AUG. (Traité 4 sur S. Jean.) Si un agneau est innocent, et que Jean soit un agneau, n’est-il pas innocent par là même ? Mais tous les hommes descendent de cette race coupable dont David disait en gémissant : « Voici que j’ai été conçu dans l’iniquité. » (Ps 50) Il n’y a donc que cet Agneau qui ne soit point né de cette race. Il n’a point été conçu dans l’iniquité, et sa mère ne l’a point nourri dans son sein d’un sang impur. Il a été conçu par une vierge, enfanté par une vierge, parce qu’elle l’a conçu par la foi, et que c’est par la foi qu’elle lui a donné le jour.
ORIG. (Traité 6 sur S. Jean.) On offrait dans le temple comme victimes cinq espèces d’animaux, trois choisies parmi les animaux terrestres, le veau, la brebis et la chèvre, deux parmi les oiseaux, la tourterelle et la colombe. L’espèce ovine en fournissait trois : le bélier, la brebis et l’agneau, et parmi ces trois derniers, Jean-Baptiste choisit l’agneau comme figure du Sauveur, parce que l’agneau était la victime des sacrifices qu’on offrait chaque jour, l’un le matin et l’autre le soir. Or, quel est ce sacrifice que la nature raisonnable doit offrir à Dieu chaque jour, si ce n’est le Verbe toujours plein de force, de vie et de beauté, et qui nous est ici représenté sous la figure d’un agneau ? C’est lui qui sera notre sacrifice du matin, qui applique notre intelligence à la méditation des vérités divines, car notre âme ne peut toujours être appliquée à des choses aussi relevées, à cause de son étroite union avec ce corps mortel qui l’appesantit. De cette vérité que Jésus-Christ est un agneau, nous pourrions tirer encore plusieurs conséquences très-utiles, et nous arriverions ainsi jusqu’au sacrifice du
