l’Académie française a consignées dans son nouveau Dictionnaire.
« Foudre. Le feu du ciel, la matière électrique lorsqu’elle s’échappe dé la nue en produisant une vive lumière et une violente détonation. »
« Tonnerre. Bruit éclatant causé par l’explosion des nuées électriques.
Ce n’est pas qu’en y regardant de très-près, des esprits difficiles ne pussent trouver quelque chose à reprendre dans ce peu de lignes. En poussant les scrupules à l’extrême, ils auraient le droit de se demander si le mot savant, si le mot technique, si le mot moderne d’électricité est bien placé dans la définition d’un phénomène aussi ancien que le monde, et qui avait donné lieu à tant d’événements funestes, avant que la physique fût saisie des premiers linéaments de la science électrique. Ce n’est pas qu’on ne pût aussi critiquer ce qu’il y a de problématique, de théorique dans les deux définitions ; par exemple, les mots : explosion des nuées, car ils ne se rattachent, en aucune manière, aux huit ou dix hypothèses à l’aide desquelles on a tenté d’expliquer le roulement du tonnerre ; mais que résulterait-il de ces réflexions ? la conséquence, peut-être, que dans le cas actuel les honorables auteurs du Dictionnaire ont été moins heureux, moins bien inspirés que d’habitude ? Eh bien, il resterait à prouver qu’on pouvait faire mieux. Disons, si l’on veut : la foudre est un phénomène ou un météore qui se manifeste, quand le ciel est couvert de certains nuages, d’abord par un jet subit de lumière et, quelque temps après, par un bruit plus ou moins prolongé. Cette définition échapperait à la plupart
