qu’Herschel et autres astronomes lui accordèrent, ni la vive satisfaction que Lalande en éprouva. Jean Bernoulli n’avait-il pas, en effet, calculé à quelles distances des centres de la Terre, de la Lune, de Mars, supposés sphériques et homogènes, durent passer, à l’origine des choses, des forces d’impulsion, pour donner à ces astres les mouvements de translation et de rotation qu’on leur connaît ?
CHAPITRE VI
direction du mouvement de translation du système solaire
La question du mouvement de translation qui emporte notre propre système solaire à travers les espaces célestes n’était arrivé qu’aux conjectures lorsque William Herschel s’en saisit pour la première fois au commencement de l’année 1783. Il déduisit du nombre très-restreint des mouvements propres connus à cette époque, la position du point du ciel vers lequel le Soleil se dirige avec son cortége de planètes ; il trouva que notre système marche vers l’étoile λ de la constellation d’Hercule, ou, plus exactement, vers un point qui, en 1783, était situé par 257° d’ascension droite et par 25° de déclinaison boréale. Ce résultat ne pouvait être regardé que comme probable, puisqu’il reposait sur la supposition que les mouvements propres des étoiles étaient dirigés également dans tous les sens. Mais telle est la conséquence que l’on peut tirer des observations considérées dans leur ensemble. La constellation d’Hercule paraît grandir d’année en année,
