Hooke substitua des cheveux aux pièces de métal de Gascoigne.
Les fils faits en soie de cocon, en cheveux, etc., ont été remplacés plus tard par les diagonales des toiles d’araignée, auxquelles on a pu récemment préférer les fils plus déliés encore d’or ou de platine obtenus par l’ingénieux procédé dont Wollaston a donné la description, procédé qui consiste à détruire par un acide le fourreau d’argent dont le platine ou l’or ont été entourés pour pouvoir être passés extrêmement fins à la filière.
La Hire proposa, en 1707, d’employer dans la construction du micromètre ces filaments de verre flexibles, déliés et diaphanes, qui, de son temps, étaient un objet de commerce, et qui se forment si aisément à la lampe d’émailleur. M. Brewster a reproduit cette idée, il y a quelques années ; mais aucune expérience, que je connaisse, n’a montré que ces fils aient quelques avantages sur ceux employés jusqu’à présent par les astronomes.
Telles sont les améliorations dont le micromètre ordinaire a été l’objet depuis son origine. Cet instrument a sur quelques-uns de ceux qui l’ont suivi l’avantage de fournir avec la même facilité la mesure de toutes sortes d’angles compris entre zéro et la valeur du champ de la lunette. Ses défauts assez nombreux sont de ne se prêter en astronomie qu’à la mesure des distances perpendiculaires à la direction du mouvement diurne ; de nécessiter une fixité de la lunette qui ne s’obtient presque toujours qu’aux dépens du grossissement, et d’exiger un appareil propre à éclairer les fils. Cette dernière condi-
