table, qui vous fait regarder avec mépris tous les rois qui viennent à notre cour ? Je veux vous en donner un, vous n’avez aucune complaisance pour moi. — Je suis si heureuse, lui répondait Toute-belle, permettez, madame, que je demeure dans une tranquille indifférence ; si je l’avais une fois perdue, vous pourriez en être fâchée. — Oui, répliquait la reine, j’en serais fâchée si vous aimiez quelque chose au-dessous de vous ; mais voyez ceux qui vous demandent, et sachez qu’il n’y en a point ailleurs qui les vaillent. »
Cela était vrai ; mais la princesse prévenue de son mérite, croyait valoir encore mieux ; et peu à peu, par un entêtement de rester fille elle commença de chagriner si fort sa mère, qu’elle se repentit, mais trop tard, d’avoir eu tant de complaisance pour elle.
Incertaine de ce qu’elle devait faire, elle fut toute seule chercher une célèbre fée, qu’on appelait la fée du Désert ; mais il n’était pas aisé de la voir, car elle était gardée par des lions. La reine y aurait été bien empêchée, si elle n’avait pas su depuis long-temps, qu’il fallait leur jeter du gâteau fait de farine de millet, avec du sucre candi et des œufs de crocodiles : elle pétrit elle-même ce gâteau, et le mit dans un petit panier à son bras. Comme elle était lasse d’avoir marché si long-temps, n’y étant point accoutumée, elle se coucha au pied d’un arbre pour prendre quelque repos ; insensiblement elle s’assoupit ; mais en se réveillant elle trouva
