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dans les premiers inventeurs, puis enrichis par degrés de nouveaux moyens et de nouvelles facilités : et cela au point qu’on voit les désirs même languir ou changer d’objet plus promptement que ces arts n’arrivent à leur perfection ou à leur plus haute période. La philosophie, au contraire, et les sciences intellectuelles, semblables à des statues, sont encensées et adorées, mais demeurent immobiles. De plus, si quelquefois elles fleurissent dans leur premier auteur, elles ne font ensuite que dégénérer. Car une fois que les hommes se sont coalisés pour s’assujettir à l’opinion d’un seul (comme autant de sénateurs pédaires[1]), ils n’ajoutent plus rien au corps même des sciences ; mais, semblables à autant d’esclaves, ils se met-
- ↑ Espèces de sénateurs romains, d’un ordre inférieur, qui ne donnoient point leur suffrage verbalement ; mais qui n’opinoient, pour ainsi dire, que des pieds, en passant du côté de ceux dont ils adoptoient l’opinion.
