la patrie comme avec ses parens, user de douces persuasions et non de violence, supplier et non contester ; et c’est une précaution, que n’oublioit pas non plus ce conseiller de César lorsqu’il disoit : nous n’avons garde de vouloir rappeller aux anciennes institutions ce qui dès long-temps est le jouet d’un peuple corrompu. Cicéron également, relevant les méprises de Caton d’Utique dans une de ses lettres à Atticus : rien de plus pur, dit-il, que les sentimens de Caton ; mais il ne laisse pas de nuire quelquefois à la république : il nous parle comme si nous étions dans la république de Platon, et non dans cette lie de Romulus. Ce même Cicéron excusant, à l’aide d’une bénigne interprétation ce que les préceptes et les décisions des philosophes avoient de trop sévère et de trop dur : si ces précepteurs et ces maîtres, dit-il, semblent avoir reculé les limites de nos devoirs beaucoup plus loin que la nature humaine ne le comporte, c’étoit afin que, par les efforts mêmes que
