sommités de la nature humaine, en les tirant sur-tout du dépôt de l’histoire : je veux dire, en marquant le dernier degré, le plus haut point où ait jamais pu s’élever par elle-même la nature humaine, dans chacune des facultés du corps et de l’âme. Quelle prodigieuse facilité n’attribue-t-on pas à Jules-César, lorsqu’on nous dit qu’il dictoit à cinq secrétaires à la fois ? De plus, ces exercices des anciens rhéteurs, comme Protagoras, Gorgias, et même de certains philosophes, tels que Callisthène, Possidonius, Carnéade, exercices qui les mettoient en état de parler sur-le-champ avec autant d’élégance que de fécondité, sur quelque sujet que ce fût, en défendant le pour et le contre, ne donnent-ils pas la plus haute idée des forces de l’esprit humain ? Un autre genre de perfection, moins utile sans doute, mais plus imposant, et qui exige peut-être encore plus de talent, c’est ce que Cicéron rapporte d'Archias, son maître, qu’il était en état de composer sur-le-champ
