une marche toute contraire, ces pratiques furent d’abord inventées ; puis on se mit à raisonner sur tout cela : on se mêla de chercher les causes, on osa les assigner. Il n’est donc pas étonnant que, chez les Égyptiens, nation qui consacroit par des honneurs publics, et rangeoit parmi les dieux les inventeurs de choses utiles, on trouvât plus d’effigies d’animaux que d’images humaines ; attendu que les animaux, guidés par le seul instinct naturel, ont mis les hommes sur la voie d’une infinité d’inventions utiles. Au lieu que les hommes ont eu beau raisonner et entasser les argumens, ils n’ont fait, par ce stérile moyen, que peu ou point de vraies découvertes.
Cependant l’industrie des chymistes n’a pas laissé de produire quelques fruits ; mais ce fut au hazard, comme en passant, et en variant jusqu’à un certain point leurs expériences, à peu près comme le font ordinairement les artisans ; et non d’après les vrais prin-
