122 LE MORT S’EST TROMPÉ D’ÉTAGE cachait. Mais il se trouve qu’il a tué le frère et n’a récupéré que la confession. Il sait maintenant que tu n’oses pas le dénoncer, il reviendra à la charge !… Alors on le pincera. Dès qu’on aura la preuve que c’était une affaire entre Victor et son frère, et que c’est celui-ci la victime, Lucien sera hors de cause, comprends-tu ? S - Je comprends que c’est moi qui serai perdue, dit Françoise en se redressant, toute frémissante. Philippe apprendra toutes ces horribles choses et, elle se remit à pleurer— ah ! Évelyne, Philippe est tout pour moi ! Est-ce que Lucien n’est pas tout pour moi ? Je n’avais plus de mère, j’étais en butte à la haine de Raoul et j’avais peur de lui, car il devait bien- tôt me rendre ses comptes de tutelle et je suis per- suadée qu’il ne restait pas un sou de ma petite for- tunė. Si je disparaissais, d’après le testament de ma mère, c’est lui qui héritait… Et Lucien est venu, qui m’a aimée, qui m’a sauvée. Il m’a fait partir au plus vite de cette maison maudite… Il m’a déli- vrée, en offrant à Raoul une grosse somme d’argent pour acheter son consentement de tuteur… Il ne peut être condamné, murmura Fran- çoise. Mais il passera aux Assises, on parlera de ces lettres ignobles que Raoul glissait sous ma porte pour se venger de ma résistance à ses avances, et dont Victor avait intercepté plusieurs. Tout notre beau bonheur sera gâté, sali. Pourquoi serions- nous encore une fois les victimes de Raoul ? - Ses cheveux partagés s’écartaient de son front comme des ailes dorées, elle avait les yeux allongés, brûlants de passion du Saint Jean de Giotto qui se
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