d’erreurs. Guidés par les lumières, par les observations .des commentateurs et des critiques, nous avons osé rectifier ce grand biographe sous le double rapport de la liaison des faits et de l’exactitude ; nous avons combiné ses récits avec ceux des meilleurs historiens de l’antiquité qui ont traité les mêmes sujets ou les mêmes époques de l’histoire ancienne.
Mais notre cadre offrait encore bien des vides à remplir. Nous n’avions ni précurseurs ni modèles pour former la biographie de plusieurs grands personnages anciens et modernes. Que de matériaux ne nous a-t-il pas fallu rassembler pour coordonner un si grand nombre de faits épars dans tant de volumes, enterrés en quelque sorte sous la poussière des bibliothèques. Cette partie I de notre travail, la plus pénible et la plus difficile, ne sera peut-être pas indigne de l’indulgence du public. Nous n’avons pas eu non plus, pour l’ère moderne, l’appui d’écrivains immortels, devenus classiques mais, guidés par des critiques judicieux, nous avons puisé dans des sources non moins abondantes, et recueilli des témoignages non moins certains.
