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VATHEK,

des branches de palmier, & les cris funèbres & interrompus des oiseaux qui habitoient les troncs d’arbres ; tout portoit la terreur dans son ame. À chaque instant, elle croyoit fouler aux pieds quelque reptile venimeux. Les histoires qu’on lui avoit contées des Dives malins & des sombres Goules⁵⁶, lui revinrent dans l’esprit. Elle s’arrêta pour la seconde fois ; mais sa curiosité l’emporta encore, & elle prit courageusement un sentier tortueux qui conduisoit vers l’étincelle. Jusqu’alors elle avoit su où elle étoit ; elle ne se fut pas plutôt engagée dans le sentier qu’elle se perdit. Hélas ! disoit-elle, que ne suis-je dans ces appartemens sûrs, & si bien illuminés, où mes soirées s’écouloient avec Gulchenrouz ! Cher enfant ; comme tu palpiterois si tu errois comme moi dans ces profondes solitudes ! En parlant ainsi, elle avança toujours. Soudain, des degrés pratiqués dans le roc, se présentèrent à ses yeux ; la lumière augmentoit & paroissoit sur sa tête au plus haut de la montagne. Elle monta audacieusement les degrés. Lorsqu’elle fut parvenue à une certaine hauteur, la lumière lui parut sortir d’une espèce d’antre ; des sons plaintifs & mélodieux s’y faisoient entendre : c’étoit comme des voix qui formoient une sorte de chant, semblable