Qu’avois-tu besoin de flambeaux ? Plutôt que les tigres nous eussent dévorées, que d’être vises dans l’état où nous sommes ! Nous voilà perdues pour jamais. Il n’y aura pas de porte-faix dans l’armée, ni de décrotteur de chameaux qui ne puisse se vanter d’avoir vu une partie de notre corps, &, qui pis est, nos visages33. En disant ces mots, les plus modestes se jettèrent la face dans les ornières. Celles qui avoient un peu plus de courage en voulurent à Bababalouk ; mais lui, qui les connoissoit & qui étoit fin, s’enfuit à toutes jambes avec ses confrères, en secouant leurs torches & battant des tymbales.
L’incendie répandit une lumière aussi vive que le soleil au plus beau jour de la canicule, & il faisoit chaud à proportion. Oh comble d’horreur ! On voyoit le Calife embourbé comme un simple mortel ! Ses sens commencèrent à s’engourdir ; il ne pouvoit plus avancer. Une de ses femmes Ethiopiennes (car il en avoit une grande varieté) eut pitié de lui, le prit à brasse-corps, le chargea sur ses épaules, & voyant que le feu gagnoit de tous côtés, elle partit comme un trait, malgré le poids de son fardeau. Les autres dames, auxquelles le danger avoit rendu l’usage de leurs jambes, la suivirent de toutes leurs forces ; les
