ties les plus intéressantes, sinon la principale, de l’histoire de la civilisation. J’y ai touché dans une étude sur la justice historique où j’ai plaidé en leur faveur les circonstances atténuantes j’ai réclamé plus d’indulgence qu’on en a d’ordinaire pour le passé, mais par contre plus de sévérité pour le temps présent[1]. Avec les progrès de la civilisation et des lumières s’accroissent en effet, pour les nations, comme pour les individus, la connaissance du mal et la part de la responsabilité. Je laisse aujourd’hui de côté ces altérations collectives, qui touchent autant à l’histoire qu’à la morale, pour ne traiter que des altérations individuelles. Elles sont nombreuses, elles sont à divers degrés et sous diverses formes, non pas seulement chez quelques-uns, mais chez la plupart d’entre nous. Qui peut en effet se flatter que, dans la pratique des hommes et des affaires, sa conscience morale n’a rien perdu, par tel ou tel endroit, de sa pureté et de sa droiture ?
Si cette étude présente quelque intérêt, elle le
- ↑ Études familières de psychologie et de morale, in-18, Hachette et Cie.
