nous en est-il auxquels le temps reste de consulter et d’écouter leur conscience ? Il a bien d’autres affaires que de vous écouter, disait ironiquement le prophète Élisée aux adorateurs de Baal. Peut-être est-il en train de quelque négociation, peut-être est-il en voyage, peut-être il dort.
De même, selon Sterne, en est-il de la conscience d’un homme corrompu, vicieux, intrigant, ambitieux qui sacrifie tout à son ambition et à ses plaisirs ; il a bien d’autres affaires que d’écouter sa conscience. D’ailleurs, endurcie et faussée, elle ne lui dit plus rien, ou si elle lui dit encore quelque chose, c’est un si faible murmure qu’il ne l’entend pas. Ils dorment, ils meurent paisiblement, persuadés qu’ils n’ont rien à se reprocher, ces avares dont le cœur sans compassion a été fermé à la pitié et à toutes les misères humaines, ces hommes d’affaires coupables d’avoir ruiné tant de dupes. Cherchez un état qui ne fausse plus ou moins la conscience par quelque endroit et qui ne l’habitue à certaines indélicatesses. Il y a, dit-on, des grâces d’état ; de même peut-on dire qu’il
