Il existait très anciennement une rue de ce nom, témoin ce distique du Dit des Rues de Paris :
En la rue de Béthisi
Entré, ne fus pas éthisi (malade d’éthisie).
Bibliothèque Nationale. Ce fut en 1721 seulement que les bâtiments de la rue Richelieu furent affectés au service de la Bibliothèque Royale. Les livres se trouvaient en dernier lieu placés dans deux maisons ayant appartenu à Colbert et voisines de son hôtel, rue Yivienne. Mais leur nombre allant toujours en s’augmentant, sur la proposition de l’abbé Bignon, conservateur, le duc d’Orléans donna l’ordre de transporter toutes ces richesses dans le local qu’elles occupent aujourd’hui. Ces vastes bâtiments étaient un démembrement de l’hôtel Mazarin divisé en deux parties par les héritiers.
On sait que Charles V doit être regardé comme le fondateur de la Bibliothèque Royale. La collection d’ouvrages recueillis par lui et placés dans une tour du Louvre, dite Tour de la Librairie, occupait trois étages et comptait 910 volumes, nomljre considérable pour le temps. La collection formée par Charles Y fut dispersée sous le règne désastreux de Charles VI ; ce fut plus tard Louis XI qui recueillit les livres épars dans les diverses maisons royales et dont le nombre s’augmenta vite grâce à la découverte récente de l’Imprimerie. Cette Bibliothèque, d’abord installée à Blois, puis à Fontainebleau et constamment augmentée, ne fut transportée à Paris qu’en juin 1505 par l’ordre de Henri IV. Placée d’abord dans le collège de Glermont, puis dans une
B.
