VICTOR
Peu après le massacre de la légion théhaine, le césar Maximicii vint à Marseille où, comme la bète féroce plus terrible quand elle a goûté du sang, il déclara avec une fureur nouvelle la guerre aux chrétiens, aux Christocoles, comme il les appelait par dérision. Dès le lendemain de son arrivée, il fait annoncer que tous ceux qui refuseront de sacrifier aux idoles périront par les plus cruels supplices. Au milieu de la consternation que ces menaces répandent dans la ville, Victor, soldat chrétien que la foi rend intrépide, court de maison en maison, pour raftermir et consoler ses frères. Arrêté dans ce pieux office, il est traîné devant le tribunal militaire où d’un visage assuré, d’une voix ferme, il se déclare hautement, hardiment chrétien. Alors du milieu de la multitude païenne qui se pressait autour du tribunal, s’élèvent des cris et des murmures qui bientôt sont des malédictions et des outrages. Le préfet militaire ordonne que la cause, la première sans doute depuis l’entrée du César, soit renvoyée à celui-ci. Victor en effet comparait devant Maximien qui, tour à tour employant les promesses et les menaces, le presse de sacrifier aux idoles ; mais le martyr ne répond à ces sollicitations que par une généreuse profession de foi : TOME ni. 5*
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