que les principales régles de la morale, & les points fondamentaux de leur religion ? Bourdaloue, Bossuet, Fléchier, &c. ont été beaucoup plus parfaits dans leur genre, que Patru, le Maître & Errard. Ils n’étoient point cependant plus éloquens que ces derniers : mais ils avoient des sujets plus vastes & plus grands : ils étoient les maîtres d’employer à polir leurs ouvrages autant de tems qu’il leur en falloit pour les perfectionner. Il n’en est pas de même des avocats. Patru, qui voulut préférer la gloire aux richesses, & qui content de la réputation, travailla un certain nombre de plaidoyers avec beaucoup de soin, vécut dans l’indigence, & mourut de même. Il fut assisté par un poëte, dont la générosité répara les caprices de la fortune. [1]
Quelle honte pour les François, qu’un homme tel que Patru ait été à la veille de mourir de faim, tandis que Chapelain, & une foule de mauvais auteurs, avoient des pensions considérables. Voilà, mon cher Isaac, un
- ↑ M. Patru ayant besoin d’argent, vouloit vendre sa bibliothèque. Boileau qui apprit la résolution de ce sçavant indigent, acheta sa bibliothéque, & ne voulut jamais en prendre les livres qu’après la mort de M. Patru.
