les diminuent tous les jours, & en enlevent une quantité prodigieuse de marbre. Combien devoit-il donc y en avoir dans les commencemens ? La mosquée du sultan Achmet a été bâtie uniquement des pierres qu’on a apportées des ruines de Troie. Les colonnes qui forment le péristile de ce temple, & qui sont au nombre de cent trente, ont été trouvées toutes entières dans les champs de cette ancienne ville. Pendant près de deux cent ans, les Turcs n’avoient point d’autres boulets pour les canons des Dardanelles, que les chapiteaux Corinthiens, & les colonnes qu’ils brisoient & tailloient ensuite pour s’en servir à cet usage. Quelle quantité immense d’édifices, uniquement construits en marbre, ne devoit-il pas y avoir dans la Grèce ? Que d’arcs de triomphe, de portiques, de péristiles, de fontaines, de colonnes ? Rome avoit moins de bâtimens superbes que la Grèce, si nous en jugeons par la quantité de marbres & des morceaux d’architecture échappés à la fureur des tems.
Je conviens que le Tibre doit posséder des richesses immenses, & qu’il faut qu’il y ait plus de statues dans son lit, qu’il n’y en a aujourd’hui dans Rome : mais tous ces trésors nous sont cachés, & nous ne pouvons pas juger de ce que nous ne voyons pas.
