ment la ridicule terreur provinciale d’un esclandre qui l’attache à cette misérable petite ville. Puis, après m’avoir brisé le cœur, après avoir dérangé ma vie, elle s’en va à Hurstonleigh et s’assied dans une posture pieuse, ses grands yeux levés vers le prêtre, comme une madone de Giorgione, afin de se réhabiliter dans l’opinion de Graybridge.
Il ne savait être ni juste, ni patient. Parfois il riait bruyamment de sa propre folie. Était-ce lui qui avait affiché un scepticisme cynique à l’endroit de la profondeur ou de la durée de toute émotion ; était-il l’homme qui était devenu presque fou d’amour pour un pâle visage et de grands yeux noirs et rêveurs ? Hélas ! oui, ce sont précisément ces railleurs qui sont atteints le plus profondément, lorsque la maladie les saisit. Vénus, l’implacable déesse, si longtemps raillée par le sceptique, s’attache enfin à sa proie, et la victime succombe tout d’un coup, stupéfaite et confondue, et reconnaît sa terrible puissance. La belle et souriante créature, si séduisante aux regards, nouvellement sortie des ondes tièdes caressées par le soleil, apparaît les cheveux humides et dans toute la splendeur de son beau corps nacré, pour se transformer soudain en Némésis à la terrible sentence de laquelle on ne peut se soustraire.
— Moi… moi, qui ai usé ma vie, là où elle est seulement supportable… je souffre ainsi au dernier moment, et pour la femme à demi-ignorante d’un médecin de campagne ! moi qui me suis donné les allures d’un Lauzun ou d’un Brummel, je me dessèche d’amour pour une femme qui ne sait pas même mettre ses gants !
Chaque jour Lansdell se promettait de quitter le Mid-
