ligence royale (30, D) que Platon appelle aussi Jupiter, qui anime toutes les parties de l’univers et les dispose dans l’ordre le plus parfait. C’est sans doute cette âme de l’univers, dont parle le Timée, qui communique au monde un mouvement ordonné et régulier, et le pénètre dans toutes ses parties.
Le plaisir, si on l’envisage en lui-même, présente tous les caractères de l’infini. Il peut croître ou diminuer indéfiniment. Il est instable et il offre cette particularité que, plus il augmente, plus le contraire auquel il est joint, la douleur, s’accroît avec lui. Il est vrai que le plaisir, ainsi qu’il arrive chez les êtres vivants, peut être compris entre des limites fixes ou soumis à un ordre, et tendre vers une fin. Il est alors une harmonie et se produit chaque fois que l’être vivant agit conformément à sa nature. On peut donc dire qu’il est une combinaison du fini et de l’infini ; il appartient au genre mixte.
Dès lors il est aisé de conclure que l’intelligence l’emporte de beaucoup sur le plaisir. L’infini est, en effet, une forme d’être très inférieure, si même il mérite le nom d’être, puisque, étant en perpétuel changement, il ne présente jamais un caractère ou une manière d’être qui lui appartienne en propre, puisqu’il cesse d’être lui-même dès qu’on veut le saisir ou lui donner un nom précis. C’est une sorte de non-être.
Mais il ne suffit pas d’établir que, dans le mélange qui constitue le souverain bien, la prééminence appartient à l’intelligence. Les deux éléments peuvent, en effet, se subdiviser en plusieurs espèces. Il y a plusieurs sciences comme il y a plusieurs sortes de plaisirs. Faut-il mélanger indistinctement toutes les sciences et tous les plaisirs, ou au contraire faire un choix et éliminer quelques parties ?
Rien n’est plus délicat et n’est plus important pour connaître les propriétés des êtres que l’analyse ou la division régulière et méthodique. Platon a déjà insisté sur ce point et donné des exemples dans le Phèdre et le Sophiste. C’est une des parties essentielles de sa méthode. Il ne faut pas passer
dans le texte du Philèbe encore, ayant à énumérer les genres de l’être, Platon a voulu retrouver le nombre cinq, et que c’est pour ce motif qu’il a réservé la place de ce cinquième genre dont il n’a rien à faire ?
