témoignages qui nous font connaître l’état de la vie animale durant l’époque immédiatement antérieure au déluge qui produisit ces détritus, je renvoie à cet ouvrage pour tout ce qui concerne la nature et les habitudes des animaux qui alors habitaient le globe. On y verra qu’à cette époque toute la surface de l’Europe était couverte par une population pressée de mammifères appartenant à divers ordres ; que le développement numérique des herbivores était maintenu dans de justes limites par l’action régulatrice des carnassiers, et que les individus de chaque espèce étaient organisés de façon à jouir de l’existence de la manière la plus étendue, et se trouvaient placés, à l’égard des autres êtres appartenant soit au règne animal, soit au règne végétal, dans les relations réciproques de jouissances ou de besoins les plus immédiatement appropriées à leur nature.
Tout homme qui s’occupe de l’anatomie comparée sait par quelle prévoyance et au moyen de quelles compensations a pu être amené ce résultat de distribuer les espèces actuelles herbivores et carnivores chacune à sa place, chacune dans ses conditions propres d’existence. Or ce n’est point pour les espèces nos contemporaines qu’a commencé cette prévoyance : les géologues démontrent qu’elle exista long-temps auparavant et qu’elle modela les formes de ces divers genres éteints dont
ment des eaux durant le déluge mosaïque, s’étant opérés, d’après la narration qui nous en a été faite, graduellement et dans un temps fort court, n’auraient pu produire qu’un changement peu considérable sur la contrée submergée. La prédominance numérique des espèces éteinte* parmi les animaux que l’on rencontre dans les cavités et dans les dépôts superficiels du diluvium, et ce fait que l’on n’a nulle part encore trouvé d’ossemens humains, sont des motifs puissans pour rapporter ces espèces à une période antérieure à la création de l’homme. Toutefois ce point important ne pourra être considéré comme jugé sans appel qu’après que des recherches plus étendues seront venues nous éclairer sur les terrains les plus récens des périodes pliocènes, ainsi que des formations diluviales et alluviales.
