Chrétien. Si vous voulez nous accompagner, il vous faudra aller contre vent et marée, ce qui, je le vois, est contraire à vos habitudes. Il faudra aussi que vous rendiez hommage à la religion en haillons, aussi bien qu’à la religion revêtue d’or et de diamants ; que vous lui soyez aussi fidèle lorsqu’elle sera dans les chaînes que lorsque vous la verrez applaudie par la multitude.
Cherche-Profit. Il ne faut pas vouloir dominer sur ma foi et sur ma conscience ; laissez-moi libre d’agir comme je le jugerai à propos, et permettez-moi de vous accompagner.
Chrétien. Vous ne ferez pas un pas de plus avec nous, avant d’avoir accédé à nos conditions.
A la bonne heure, dit Cherche-Profit. Je ne renoncerai certes pas à mes anciens principes, puisqu’ils sont à la fois innocents et avantageux. Puisque vous ne voulez pas de moi, je ferai comme ci-devant ; je voyagerai seul, jusqu’à ce que je rencontre quelqu’un qui soit bien aise de faire route avec moi.
Chrétien et Grand-Espoir le quittèrent donc et marchèrent à une assez grande distance devant lui ; mais l’un d’eux s’étant retourné, vit trois hommes s’approcher de M. Cherche-Profit, et dès qu’ils l’eurent atteint, il les salua profondément, et en fut salué à son tour. C’étaient M. Tout au Monde, M. Aime-Argent et M. Rapace, anciennes connaissances de M. Cherche-Profit ; ils avaient été élevés ensemble, par les soins de M. Avide, maître d’école
