ractère. Il a peur du commandement, et craint plus que toute autre chose de parler aux hommes réunis. Il a vécu enfant et toujours inquiet sous les yeux de Louis XV, jusqu’à vingt-un ans ; cette contrainte a influé sur sa timidité[1]. Dans
- ↑ Le morceau qu’on va lire fait connaître à quelles causes on doit attribuer l’extrême timidité de Louis XVI, et dans quelles circonstances il parvenait à la vaincre. Il ajoute des détails intéressans et fidèles à ceux qu’on a déjà recueillis sur le caractère, les qualités et l’esprit de ce prince.
« Un des traits les plus remarquables du caractère du roi et de son genre d’esprit, est que sa timidité naturelle et la difficulté qu’il avait ordinairement à s’énoncer, ne s’apercevaient jamais lorsqu’il s’agissait de la religion, du soulagement du peuple ou du bonheur des Français ; il s’exprimait alors avec une facilité et une énergie qui étonnaient principalement les nouveaux ministres, qui arrivaient presque toujours au conseil avec l’opinion généralement répandue que le roi avait l’esprit très-borné. Je ne prétends pas dire que Louis XVI fût un génie ; mais je suis convaincu que, s’il eût reçu une éducation différente, en cultivant et exerçant son esprit, on lui eût appris à s’en faire honneur : il en aurait montré autant que les princes qui ont eu la réputation d’en avoir le plus. Ce qu’il y a de certain, c’est que nous lui avons vu faire tous les jours, avec la plus grande facilité, une chose qu’on a toujours regardée comme un tour de force pour les gens qui ont le plus d’esprit, et qu’il est impossible de faire sans en avoir, c’est de lire une lettre, une gazette ou un mémoire, et d’écouter en même temps le rapport d’une affaire, et d’entendre parfaitement l’un et l’autre. L’habitude constante du roi était d’entrer au conseil avec le journal du soir et les lettres ou mémoires qu’on lui avait remis dans la journée : il employait à
