292 BOUQUETS ET PRIÈRES sous le front. Il me faudrait un peu de solitude et un temps calme. „ Moins de trois ans après, Marceline avait, cependant, com- posé les 79 pièces qui forment le volume Bouquets et Prières, et elle mandait à sa fille Ondine : "J’ai mis enfin en ordre pour l’impression le volume de poésies inédites, avec le titre : Les bruits dans l’herbe. Dis-moi si ce titre te plaît. C’est pour moi le plus difficile du livre., , (3 juin 1842). Publiant cette lettre de sa mère, Hippolyte Valmore l’an- notait ainsi : "Ce titre a été abandonné pour Bouquets et Prières. Le romancier avait mis ces titres à la mode. Poésies tout seul paraissait trop menaçant, trop cru, et le lecteur fran- çais veut être ménagé. Au mois de novembre 1842, Marceline annonçait la pu- blication prochaine de son volume à son ami Lepeytre. " Je vous enverrai un nouveau livre que M. Dumont a le courage d’imprimer. Les vers ne sont plus lus à Paris, mais je vous enverrai tout. (Lettre du 11 novembre, publiée par Hippo- lyte Valmore). Le 24 décembre suivant, l’ouvrage était imprimé (1). Mar- celine l’envoyait à Gergerès en s’excusant de ne pas l’avoir dédicacé, faute d’argent pour affranchir le volume : " Vous verrez, cher frère en poésie, en charité, en amitié pure, lui écrivait-elle, vous verrez un livre tomber dans vos bras, comme un oiseau lourd de tous les plombs qu’il porte en lui. Je n’y attache pas le plus léger désir de succès. Qu’importe ce monde ! Je n’ai pu que le signer du nom que vous aimez toujours, parce que la poste est très rude. J’apprendrai l’orthographe, et tout, ailleurs. Ce livre, c’est l’acquit d’une avance faite par un honnête éditeur. Il a fait un coup de tête et de cœur, en mettant de l’argent sur une si faible garantie. Faites-en vendre deux à Bordeaux. Ce sera bien pour M. Dumont. Mettez-les sur votre fenêtre, aux rayons du beau soleil de Bordeaux, parmi les fleurs de vos sœurs, et leurs prières aussi, plus di- gnes de monter., (1) L’éditeur a donc attendu trois mois pour le mettre en vente. 11 …
