BOUQUETS ET PRIÈRES Le même mois, la poétesse remettait à Mle Mars un exemplaire de Bouquets et Prières ; il porte cette dédicace (Vente Franchetti, nº 324) : "A Mademoiselle Mars une adoration de ma vie entière Marceline Valmore 10 bre. 42., 293 Enfin, Alexandre Dumas remerciait en ces termes Marce- line de lui avoir adressé Bouquets et Prières : "Ma chère et bonne sœur, j’ai reçu votre lettre à 4 heu- res. A 5 heures, mon fils et moi l’avions lu. Vous n’aviez rien écrit de plus agréable. Vous êtes la seule femme qui fas- siez des vers comme les anges doivent en faire, lorsque Dieu leur dit tour à tour de sourire et de prier. Votre Arc de triomphe, votre Moineau franc, votre Grillon, et vingt autres pièces sont des chefs-d’œeuvre. Si, à quarante ans, je m’avise comme le métromane de faire des vers, je promets bien de n’avoir pas d’autre grammaire que vos quatre ou cinq adorables vo- lumes. Je vous embrasse bien tendrement. Al. Dumas., , (Lettre publiée par Arthur Pougin). Voici la préface en prose, par quoi s’ouvre le volume : UNE PLUME DE FEMME. "Courez ma plume, courez : vous savez bien qui vous l’ordonne.’Je prie un génie indulgent de répandre sur votre travail le charme mystérieux de la fiction, afin que nul ne sache la source de vos efforts et de la fièvre qui vous conduit. On se détourne des sources tristes. Que mon âme soit ouverte seu- lement au regard da Créateur. Laissez-la seule dans ses nuits d’insomnie : elle ne raconte pas la cause de ses débats avec la terre. Dieu sait qu’à cette sainte cause est suspendu l’espoir de rentrer un jour dans son ciel, comme un enfant dans la maison de son père. L’enfant prodigue a souffert avant de
