BOUQUETS ET PRIÈRES 305 orphelines n’ont plus rien sur la terre en perdant la possession de leur mère, pauvre et laborieuse. "La Reine, ô Monsieur, ne sera-t-elle pas leur mère ? Un mot de cette voix puissante peut faire incliner la justice cha- ritable de M. Villemain [alors ministre de l’Instruction Publi- que]. Venez en aide à tous ces hommes émus, qui le sollici- tent déjà de laisser aux deux jeunes filles de quoi devenir des femmes intelligentes et vertueuses comme leur charmante mère. C’est là une noble aumône, qui survit aux morts pour les con- soler de quitter sitôt ce monde où ils laissent leurs enfants dans la pauvreté. Je suis demeurée si anéantie de cette mort précoce que je n’ai qu’aujourd’hui, Monsieur, la force de vous conjurer d’en adoucir pour tous la vraie douleur. Tous vos frères, les poètes, sont, je crois, unis pour une demande en faveur des enfants orphelins. La voix la plus faible et qui vient la dernière avec beaucoup de larmes ne sera pas la plus dédaignée. Vous êtes si bon, Monsieur, et la Reine a tant besoin de consolations ! Les seules à la portée d’une telle âme, c’est de couvrir les orphelins de son noble et douloureux manteau. M. Villemain est, dit-on, bien disposé. Monsieur, je vous en prie, aidez M. Villemain et pardonnez-moi de croire en vous, car je suis déjà tant votre redevable servante ! MARCELINE VALMORE. 11 Marceline écrivit cette poésie à son départ de Lyon, où elle avait vécu trois ans : de mars 1834 au printemps 1837. Les Valmore habitaient, à ce moment-là, le dernier étage d’un immeuble situé au nº 12 de la rue de la Monnaie. C’est là que Marceline reçut la visite de Brizeux et d’Auguste Barbier. Les deux poètes, qui la trouvèrent " comme une hirondelle sous sa tuile, , , ont décrit sa rue triste, étroite et sombre, presque en face de la cathédrale Saint-Jean ; la maison vieille, laide aux murs suintants ; l’escalier en colimaçon, "tout en pierre, , qui grimpait au dernier étage. Cent vingt marches à monter (E. Vial). 22. L’orage de tes jours a passé sur ma vie (DORS !) G. Cavallucci — Bibliographie de Marceline Desbordes-Valmore 20
