Ils ont, ces vieux refrains, dans leur rusticité,
Comme un vague parfum des pins de l’Armorique,
Et résument pour nous la légende homérique
Que la France, la croix toujours à son côté,
Écrivit de son sang sur le sol d’Amérique.
Les premiers, ils ont fait tressaillir les échos
Du Saint-Laurent roulant ses ondes virginales ;
Et, lugubres accords ou clameurs triomphales,
Cent ans ils ont suivi le groupe de héros
Dont les faits éclatants remplissent nos annales.
À travers les forêts, sur les mers, dans les champs,
Ils ont vibré, partout les refrains de la Gaule ;
Et nos coureurs des bois, le mousquet à l’épaule,
En ont redit les airs allègres ou touchants,
Des sierras du Mexique aux banquises du pôle.
Ils sont comme l’écho perdu des anciens jours,
Et nous devons toujours en garder souvenance,
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