Et, tirant à l’écart un brave à barbe grise,
Il lui parle longtemps au bord du flot qui brise.
Ce qu’il lui dit alors on ne le sut jamais.
Mais, au milieu du bourg, une minute après,
Un formidable éclair déchire les ténèbres,
Et, faisant tressaillir un fort dans ses vertèbres,
Un coup de canon tonne avec un bruit de fer
Qui fait vibrer l’écho comme un clavier d’enfer ;
Et, bientôt, secouant les lourds vaisseaux de guerre
Sur les flots endormis et si calmes naguère,
La détonation d’une autre bouche à feu,
Rayant d’une lueur sinistre le ciel bleu,
Répond au hurlement de l’airain du village.
Inconscients acteurs d’une scène sauvage,
Les deux bronzes venaient d’échanger des défis.
Alors le prêtre fait baiser le crucifix
Aux soldats, et, marchant à leur tête, dès l’aube,
Revêtu du surplis, de l’étole et de l’aube,
Il s’en va les ranger en bataille devant
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les invincibles
