IX
Loin de la terre natale
À la ville qu’il n’avait encore jamais vue, sous les yeux de Jean s’offre un aspect tout nouveau de la vie. Au village de Saint-Germain, il ne rencontrait guère personne qui ne sut ce qu’il en était de son être et de ses moyens intellectuels et matériels. Dans le grande cohue de la ville, il n’est plus qu’un grain de sable confondu au milieu de couches diverses d’humanité.
Tous ceux-là qui tourbillonnent au souffle d’intérêts divers, ils ont aussi comme lui le secret de leurs vies, un motif d’activité, une ambition, une angoisse peut-être qui les tourmente. Tous ceux-là conjurent les soucis du présent en vue des espoirs de l’avenir.
Alors le spectre du travail et de l’effort personnel se dressa devant lui. Il voulut se rappeler tout ce que lui en avait dit déjà Émile Dupin dans leurs conversa-
