qu’elle était vraiment une courtisane, car elle s’était caché le visage, Juda eut commerce avec elle et lui remit pour arrhes un collier, un anneau et son bâton. Quand il apprit dans la suite que Thamar était enceinte, Juda, qui était son beau-père, ordonna de la faire mourir sur un bûcher. Celle-ci envoya quelqu’un qui dit qu’elle avait conçu par l’eeuvre de l’homme à qui était cet anneau, et Juda s’écria : « Thamar a agi avec plus de justice que moi. » (Gen. 38, 26) Lorsqu’elle mit au monde, Zara passa d’abord la main et la retira, puis Pharès vit le jour et Zara ensuite. Or, voici l’explication allégorique de ce fait. Les premiers hommes justes qui vécurent avant la loi passèrent la main, c’est-à-dire qu’ils montrèrent une vie ornée de vertus et digne des anges. Ensuite, ce fut le régime de la loi. Puis, de nouveau, la vie première des anciens justes reparut, portée par le Christ à un degré de perfection plus grande.
Putiphar le maître d’hôtel de Pharaon, acheta Joseph et lui confia le soin de toutes les choses qui étaient dan : sa maison. Joseph ne consentit point au désir de sa maîtresse qu’voulait le faire pécher. Elle le calomnie, il est jeté dans la prison. Là aussi, il est élevé au-dessus des autres : il explique les songes du panetier et de l’échanson. Il arriva selon sa parole ; l’un fut mis à mort, l’autre rétabli dans sa première charge. Pharaon voit en songe les vaches et les épis, qui présageaient l’abondance et la famine. Joseph est tiré de prison pour interpréter le songe, parce due l’échanson l’avait signalé au roi. Il donna l’interprétation et aussi les conseils qui pourraient apporter un remède à la famine. Il est établi le premier après Pharaon ; il recueille une grande abondance de blé pendant les sept années d’abondance, et, quand la famine survient, il vend du blé à ceux qui en veulent. Ses frères viennent pour en acheter. Il ne voit point avec eux Benjamin et craint qu’ils ne l’aient tué. Il les accuse d’être des espions, et dit qu’il n’est pas d’autre moyen de se justifier de cette accusation que d’amener en Égypte Benjamin, leur plus jeune frère, et de le lui faire voir. Il prend Siméon comme otage et le retient prisonnier ; il renvoie les autres et leur donne du blé et de l’argent. Mais lorsqu’ils virent l’argent, en ouvrant les sacs, ils furent troubles par ce fait inattendu. Ils demandèrent Benjamin à leur père, lui racontant tout ce qui était arrivé. Jacob refusait de laisser partir l’enfant. La famine continuait de sévir. Juda insista pour prendre Benjamin, promettant de le ramener sain et sauf, et Jacob donna le double d’argent, recommandant encore d’emporter d’autres dons.
Lorsqu’ils arrivèrent auprès de Joseph, ils furent accueillis par lui avec bienveillance ; il les interrogea au sujet de leur père et leur fit un grand festin. Quand ils repartirent, Joseph ordonna de mettre une coupe d’or dans le sac de Benjamin, à l’insu de tous. La coupe étant mise, ils s’en allèrent, emportant le tout : ruais Joseph dit à l’intendant de sa maison de poursuivre ces hommes, et. celui-ci les ayant atteints leur reprochait de récompenser les bienfaits par de mauvaises actions. Ils furent troubles et dirent que celui d’entre eux qui serait trouvé coupable du larcin, serait digne de, mort, et que les autres demeureraient esclaves. Or, la coupe fut trouvée dans le sac de Benjamin. Alors, Juda se présenta devant Joseph, lui parla longuement de leur père, de Joseph et de Benjamin, offrant d’être esclave à la place de ce dernier, et il excita tellement la pitié de Joseph que tout fut découvert. Ayant congédié tout le monde afin qu’il pût verser des larmes en toute liberté, Joseph se fit connaître à ses frères et les renvoya vers leur père avec des dons considérables et des chariots. Pharaon avait donné son consentement à tout ceci.
Quand Jacob apprit tout ce qui concernait Joseph, il fut comblé de joie et, par l’ordre de Dieu, il se rendit. en Égypte. Joseph revit son père et l’annonça à Pharaon qui leur assigna Ramesès pour demeure. Cependant tout l’argent de la contrée était épuisé. Les habitants payèrent le blé avec leurs troupeaux, puis, quand ils n’en eurent plus et que la famine continuait, ils se livrèrent eux-mêmes avec leurs terres. Devenus esclaves de pharaon, ils ensemençaient la terre et lui portaient le cinquième de la récolte, conservant pour eux quatre autres parts. Sur le point de mourir, Jacob fit promettre à Joseph, par serment, qu’il ne l’ensevelirait point en Égypte, mais dans le tombeau de ses pères. Ephraïm et Manassé, fils de Joseph, furent mis par lui, non au rang de ses petits-fils, mais au rang de ses propres fils. La vue de Jacob s’était affaiblie. Il avait embrassé les fils de Joseph et il allait les bénir. Joseph avait placé Ephraïm à gauche
