le secret de sa chambre ou dans les promenades qu’elle faisait seule alors dans les bois.
Il n’y avait encore eu sur les frontières aucune de ces scènes de violence qui avaient distingué les guerres précédentes. L’ennemi était sur les côtes, et c’est là que les efforts des combattants avaient été principalement dirigés. Il est vrai qu’une tentative sur le Canada avait été faite, mais elle manqua faute de moyens.
— À quoi bon, Woods, nous embarrasser de tout cela ? dit le capitaine Willoughby, un jour qu’ils s’entretenaient ensemble sur le retard apporté à la pose des portes. C’est une dure besogne, et si nous y employions nos ouvriers cette semaine les récoltes en souffriraient. Nous sommes aussi en sûreté, plus en sûreté même qu’à Hyde Park, où les voleurs sont en si grand nombre, tandis que vos prédications n’ont laissé au Rocher que des pécheurs vulgaires.
Le chapelain n’avait pas grand’chose à objecter à cette manière de voir qu’il partageait. L’impunité avait produit de tels sentiments de sécurité, que ces portes étaient plutôt devenues un sujet d’amusement que de préoccupation sérieuse. L’année précédente, quand Joël vit construire la fortification, il se promit de mettre obstacle à la pose des portes. Et, en effet, cet ouvrage ne put être exécuté de tout l’été ; on en parla bien une fois ou deux, seulement pour le remettre à un moment plus convenable.
Personne dans la vallée ne connaissait encore le grand événement arrivé au mois de juillet. On y avait entendu parler au mois de mai du projet qu’avaient les provinces de se déclarer indépendantes mais la lettre du major se faisait sur cet important événement, et des informations positives n’étaient arrivées par aucun autre canal, autrement le capitaine aurait regardé la révolte comme beaucoup plus grave qu’il ne l’avait pensé, et se serait occupé plus sérieusement de ces portes tout à fait nécessaires à sa sécurité. Elles étaient appuyées, l’une contre le mur, l’autre contre la palissade ; cependant les battants de cette dernière, plus légers que ceux de l’autre, n’eussent demandé que huit ou dix hommes pendant une couple d’heures, pour être fixés sur leurs gonds.
Le capitaine Willoughby avait encore borné ses travaux agricoles à l’ancien emplacement de l’étang des castors ; c’était un site admirable. Tout ce qui pouvait choquer la vue en avait été retiré ; les
