jamais le vers dramatique. Si vous voulez vous en convaincre par l’exemple, prenez les comédies de Regnard ; c’est de tous nos poëtes dramatiques celui qui a versifié avec le plus de naturel et d’aisance et qui a, par conséquent, le plus approché de la prose ; et vous y verrez combien de circonlocutions pour dire les choses du monde les plus simples, combien d’épithètes oiseuses et déplacées, combien de propos allongés et symétrisés dans une seule scène : tous défauts incompatibles avec la vérité du dialogue.
Jamais il ne serait venu dans la tête d’un ancien poëte d’écrire son drame en vers héroïques. C’eût été ignorer les premiers éléments de son métier : l’ïambe seul était employé au théâtre, parce qu’il avait seul tous les avantages de la prose sans perdre ceux de la versification. Je crois le vers héroïque si diamétralement opposé au genre dramatique que peu s’en faut que je n’aie l’audace d’écrire, en cette année 1767, que la véritable tragédie et la véritable comédie ne sont pas encore trouvées en France ; mais il ne s’agit pas de se faire lapider ici, après avoir été forcé de faire amende honorable dans le carrefour de la Comédie-Française. Ainsi, renfermons nos hérésies au fond de notre cœur. Elles ne m’empêchent pas de regarder Molière comme le plus grand génie des siècles modernes ; mais le plus grand homme n’est maître ni de sa langue ni de sa nation. Et Racine, me dirait-on, n’est-ce pas un poëte divin ? Et Virgile, répondrais-je, n’est-ce pas un poëte divin, et connaissez-vous quelque chose à mettre à côté de ce quatrième chant de l’Énéide, si pathétique, si touchant et si beau ? Eh bien, si un poëte dramatique s’était avisé à Athènes de faire parler la reine de Carthage sur le théâtre, comme elle parle dans ce chant divin de Virgile, il aurait été sifflé. C’est que rien n’est plus opposé dans son essence que la poésie épique et la poésie dramatique ; et si M. de Saint-Lambert n’est pas pénétré de cette différence essentielle, je le dispense d’avance de tout ce qu’il pourrait écrire sur cette question. Le sentiment des convenances et le jugement sont, en toutes choses, le premier attribut du génie ; ils sont, en toute matière, la première règle du goût.
— MM. les comtes de Coigny et de Melfort, dont les corps sont en quartier à peu de distance du pays de Gex, viennent
