cieuses de la secte ; ils eurent également assez de fermeté pour indiquer le remède. Mais le crépuscule sanglant de l’avant dernier siècle éclaire d’une lueur sinistre l’insouciance, la légèreté et la désobéissance de cette société sourde et aveugle.
Moins d’un siècle et demi plus tard, Louis Blanc pouvait écrire :
« Il plût à des Souverains, au grand Frédéric de prendre la truelle et de ceindre le tablier. Pourquoi non ? L’existence des hauts grades leur étant soigneusement dérobée, ils savaient seulement de la Franc-Maçonnerie, ce qu’on pouvait montrer sans péril ; ils n’avaient pas à s’en inquiéter, retenus qu’ils étaient dans les grades inférieurs où le fond des doctrines ne perçait que confusément à travers l’allégorie, et où beaucoup ne voyaient qu’une occasion de divertissement, que des banquets joyeux, que des principes laissés et repris au seuil des Loges, que des formules sans application à la vie ordinaire, et en un mot, qu’une comédie de l’égalité. Mais, en ces matières, la comédie touche au drame, et il arriva, par une juste et remarquable dispensation de la Providence, que les plus orgueilleux contempteurs du peuple furent amenés à couvrir de leur nom, à suivre
