l’extrême-onction. Je vins m’agenouiller à côté d’elle ; mais Geneviève ne jeta sur moi qu’un regard fugitif et distrait, presque indifférent. Ses yeux étaient fixés sur la pâle figure de sa mère, en contemplation douloureuse, en préoccupation lugubre, en désolation de ce qui lui survenait sans avoir été prévu ni présumé par cette pauvre enfant. Le bon vieux prêtre se mit ensuite à réciter les prières des agonisans… Mon Dieu ! que c’est beau, les prières des agonisans ! — Les avez-vous jamais entendues, ma bonne mère ?
« — Mon Enfant, continuez-moi votre récit, lui répondis-je, et ne venez pas me distraire de vos peines par le souvenir de mes propres afflictions.
« J’étais absorbé, reprit M. de Lamballe, dans cette grande vision de la mort, qui m’apparaissait pour la première fois, et certes la plus admirable chose de la terre est une mort chrétienne ! Le lieu de la scène était une cabane isolée, où l’on entendait mugir l’aquilon qui tourmentait et venait raffaler jusque dans les flammes de l’âtre, tandis qu’il agitait l’huis rustique et le petit vitrail à compartimens dans sa résille de plomb ; il y avait là-dedans une pauvre villageoise qui se mourait sur un lit de serge verte, deux enfans, un prêtre de campagne et une paysanne qui tenait un rameau de buis ; mais lorsque la malade ne respira plus, et quand l’homme de Dieu se leva pour dire avec une expression d’autorité surhumaine : — Je vous absous, au nom du Père et
