SYSTEME DE L'UxMTÉ PRIMITIVE 181
ment cet Homère ainsi conru «a\ ait dii vivre lorsque la poésie épique louchait déjà au terme de sa flo- raison , puisqu'en somme il avait plutôt arrangé selon sa conception personnelle les inventions des autres, qu'il n'avait inventé par lui-même. Aussi Nitzsch le supposait-il peu antérieur aux Olympiades, et il arrivait ainsi à rendre assez vraisemblable qu'il eut employé l'écriture, chose indispensable pour ce vaste travail de raccordement et de combinaison réfléchie. Son Homère devenait donc un poète pres- que savant, un littérateur plutôt qu'un aède, qui avait composé industrieusement un vaste récit épique à l'aide de la vieille poésie, au moment où celle-ci allait disparaître. Si l'on se reporte à l'analyse qui remplit notre précédent chapitre, les points les plus faibles de ce système apparaissent d'eux-mêmes. Tout d'abord il repose sur l'idée fort contestable que Y Iliade se ramène tout entière au développement du caractère d'Achille * ; nous avons vu combien la réalité répondait peu à cette manière de voir. De plus il suppose que toutes les parties du poème, ou du moins un bon nombre d'entre elles, ont été accom-
��variis antiquiorum carminibus, quae de rébus Trojanis fuerlnt minora, multum profecerit, et qui Iliadem, quac antea de Jovis l^ouX^ fuisset, conforma ver il in hanc quam legimus de ira Achillis, primum Graecis gravi, deinde in ipsum vertente, donec Priami maxime admonitione, in tcmperantiam liumauaeque sortis con- scientiam vocatur. In hoc carminé plurima ex antiquioribus rc- tenta suspicor.
1. Mémo ouvrage (fasc. posterior), ch. Y : Iliadem vero viderai ^Aristoteles) eam belli Trojnni condicionem habere, quac a primis irae causis profccta, omnibus cjus eflectibus exbaustis, in Achillis animo ad humanitatem rcvocato compositoquc Hcctoris funerc consistcret. Quod non ita dicimus, quasi Achillis ira insil omnibus quac pcr Uiadis progressum cvcuiuut, at subcst lamen.
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