344 CHAPITRE VI. — FORMATION DE L'ODYSSEE
pagnons d'Ulysse racontant leurs aventures. Le per- sonnage du jeune Télémaque lui servit fort heureu- sement à renouer cette addition à la série des chants déjà existants. En racontant ses voyages chez Nes- tor et Ménélas, il ajouta toute une partie préli- minaire au poème. Cette addition entraîna par une conséquence naturelle des remaniements assez pro- fonds dans la seconde partie. Comme Télémaque y jouait déjà un rôle, il fallut le ramener à Ithaque après Ten avoir éloigné; et de là les raccords mé- diocrement heureux que nous avons signalés en analysant la partie du poème qui s'étend entre les livres XIII et XVI.
Si les dernières scènes du vingt-quatrième livre, c'est-à-dire la Reconiiaissance (T Ulysse et de Laerte et le Combat avec les gens (ï Ithaque^ ne constituent pas une des additions mentionnées tout à l'heure, c'est sans doute aussi à ce poète qu'il faudrait les attribuer. UOdyssée en effet, telle qu'elle allait sortir de ses mains, n'était plus une série de scènes, c'était une action complète, agencée dans toutes ses parties, et qui devait par conséquent aboutira un dénoiimenl. Si ce dénoùmcnt n'existait pas encore, il ne put faire autrement que de l'ajouter.
Grâce à ce travail d'achèvement, VOdijssée devint le poème que nous possédons, sauf peut-élre quel- ques interpolations postérieures sans grande impor- tance. Quelles que fussent les dissemblances qui subsistaient entre ses parties, elle prit l'aspect exté- rieur d'une composition qui aurait été faite d'après un plan arrêté d'avance. L'arrangement de cet en- semble eut même en apparence quelque chose de plus réfléchi que celui des parties de VIliade. Cela provint de deux causes : d'abord de l'idée primitive qui avait fait d'Ulysse lui-même le narrateur de ses
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