RÈGNE ANIMAL
DISTRIBUÉ D’APRÈS SON ORGANISATION
INTRODUCTION
Peu de personnes se faisant une idée juste de l’histoire naturelle, il nous a paru nécessaire de commencer notre ouvrage en définissant bien l’objet que cette science se propose, et en établissant des limites rigoureuses entre elle et les sciences qui l’avoisinent.
Dans notre langue et dans la plupart des autres, le mot nature signifie : tantôt, les propriétés qu’un être tient de naissance, par opposition à celles qu’il peut devoir à l’art ; tantôt, l’ensemble des êtres qui composent l’univers ; tantôt enfin, les lois qui régissent ces êtres. C’est surtout dans ce dernier sens que l’on a coutume de personnifier la nature et d’employer par respect son nom pour celui de son auteur.
