et avec un certain nombre qui habitent encore sur les lieux mêmes. Les auteurs ajoutent[1] que les lois générales de la distribution des fossiles ont été surtout déduites de la structure géologique de l’Angleterre, le seul pays qui ait été attentivement étudié sous ce rapport. Cette remarque est vraie, en général ; mais nous verrons que, pour le terrain tertiaire intérieur, au moins dans le nord de la France, cette loi avait été reconnue et appliquée dans le même temps, et l’on peut dire d’une manière indépendante de ce qui se faisait de l’autre côté du détroit.
L’esquisse d’une carte géologique d’Angleterre, et surtout les
coupes stratigraphiques générales jointes au texte fort concis
de l’ouvrage de Conybeare et Phillips, témoignent encore d’une
profonde intelligence dans la manière de comprendre et d’expliquer
les relations des divers systèmes de couches.
Société géologique de Londres.
Nous ne devons pas non plus omettre de mentionner ici une des causes qui ont le plus contribué au développement et à la bonne direction des recherches dans les Iles Britanniques. La Société géologique de Londres, fondée le 13 novembre 1807, sur les bases les plus larges et les mieux entendues, marchant sur les traces de-sa sœur aînée, la Société Royale, s’est toujours maintenue depuis à la hauteur de la mission qu’elle s’était donnée. Elle a offert l’exemple d’une institution libre, servant en quelque sorte d’école permanente aux uns, ayant des encouragements constants pour favoriser les publications des autres, et décernant ses récompenses spéciales aux plus méritants chez toutes les nations où les sciences sont cultivées.
Les nombreux mémoires qui composent les cinq vol. in-4o de la première série de ses Transactions, imprimée de 1811 à 1821, montrent aussi les qualités d’exécution que nous avons si souvent regretté de ne pouvoir signaler dans les travaux géologiques du continent, c’est-à-dire la multiplicité des cartes coloriées, des coupes ou profils tracés avec soin et dans des proportions relatives se rapprochant de la nature, des vues ou
- ↑ Introduction, p. 13.
