souciance et la mobilité de caractère rendaient toutes les bonnes dispositions stériles, sœur Agathe s’était décidée à aller voir dona Olimpia non-seulement pour se rapprocher personnellement d’elle, mais encore dans l’intention de la remettre en autorité auprès de ses parents et de faire cesser cette espèce d’exil qui, en l’éloignant du pape, pouvait devenir fatal aux intérêts de la famille Pamphile.
La bonne vieille arriva donc un matin au palais de la place Navone, au moment où dona Olimpia sortait du lit : « M’en voudrez-vous de ce que j’arrive de si bonne heure, princesse ? dit-elle en entrant avec Flaminia, qui n’eut pas le temps de l’annoncer. — Point du tout, chère sœur Agathe, répondit dona Olimpia, dont la physionomie gracieuse fit voir à la vieille qu’elle était en effet la bienvenue ; et si j’eusse pensé, ajouta la princesse, que vous aviez le désir de me voir, je vous aurais prévenue en allant à votre couvent. — Allons ! je vois que je ne me suis pas trompée ; vous êtes une bonne et aimable personne... sans ressentiment... sans rancune... C’est bien cela, ma fille ! — Chère sœur, dit Olimpia en tendant la main à la religieuse, je suis prête à avouer tous mes défauts, et j’en ai sans doute un grand nombre ; mais il est quelquefois bien difficile de ne pas les laisser éclater, au milieu d’une vie difficile comme celle que je mène. Vous me rendrez cependant cette justice, j’en suis certaine, que je n’ai jamais négligé les intérêts de votre famille et de la mienne, qui, vous le savez, n’en font plus qu’une pour moi. — Oh ! pour cela, c’est vrai, princesse, et c’est parce que je vous ai reconnu ce mérite que j’ai passé l’éponge sur tout le reste. »
Dona Olimpia eut de la peine à contenir l’envie de rire que lui donna cette extrême franchise ; mais, maîtresse de son expression, elle fit comprendre à dona Agathe qu’elle était disposée à l’écouter dans le cas où elle aurait quelque chose d’important à lui dire. En effet, la vieille ne tarda pas à entrer en matière : « Savez-vous, lui dit-elle, que je ne suis pas très-satisfaite de ce qui se passe au Vatican depuis qu’on vous en a fait sortir ? On s’est mépris à ce sujet, et moi toute la première. Croyant opérer un chef-d’œuvre, j’ai fait une
