rager, je leur ai fait entendre que je léguerais ce... malheureux million. — C’est une promesse verbale et assez vague que vous avez faite. Vous n’avez rien écrit ? — À la rigueur, répondit le pape, toujours plus mécontent de lui-même, je n’ai pas écrit puisque je n’ai pas livré d’acte ; mais... » Innocent s’arrêta en portant alternativement un regard embarrassé sur dona Olimpia, et vers son petit meuble placé à quelque distance de son lit. « Mais, répéta-t-il sans pouvoir se décider à parler ouvertement ! tenez ! cherchez, cherchez dans ce tiroir... »
Dona Olimpia se précipita vers le meuble, et en tira un paquet de papiers, qu’elle se mit aussitôt à feuilleter en les apportant au pape. « Voici d’abord, dit-elle, un legs de deux mille écus en faveur du fils de Flaminia. — C’est bien, c’est bien ; après ? — Puis l’acte par lequel j’ai, selon vos ordres, reconstitué mon fils don Camille héritier de mes biens. — Vous n’en avez pas regret, n’est-il pas vrai ? — Au contraire, je vous en remercie, mon frère. Voici ensuite, continua dona Olimpia, une lettre à Borromini, par laquelle vous l’élevez à la dignité de chevalier. — Hélas ! grand Dieu ! s’écria le pape, quelle triste chose que d’être malade ! Ma mémoire s’en va. J’avais fait cette promesse à Borromini le jour même où je lui ai parlé du malheureux million. — Soyez tranquille, mon frère ; avec votre permission, je vais prendre cette lettre, et je la ferai tenir aujourd’hui même à votre architecte. — Je vous en aurai mille obligations. — Voilà que nous arrivons, je crois, au legs en question, dit dona Olimpia en parcourant des yeux plusieurs papiers qui se suivaient. Celui-ci est relatif à Sainte-Agnèse ; mais en voilà un bien considérable, mon frère. — Qu’est-ce ? — Il est adressé à la chambre apostolique. — Ah ! oui, j’ai une idée confuse de cette affaire. C’est un brouillon, n’est-il pas vrai ? sans signature ? — Non, votre seing n’y est pas, répondit dona Olimpia en tournant la feuille. — Quelle est la somme ? demanda Innocent. — Elle est énorme, mon frère ; deux millions !!! »
Naturellement, involontairement, ou avec intention, la princesse prononça ces derniers mots d’un ton de sévérité et même de reproche si ferme, que le pontife déconcerté dé-
